Babası Heinrich Floris Schopenhauer, Danzigli tüccar bir ailenin soyundan gelmekteydi, annesi ise daha sonra tan?dık bir yazar olan Johanna Schopenhauer’dır. Schopenhauer ailesi, Polonya’nın bölünmesiyle otonomisini kaybeden Danzig’i 1793 yılında terk eder ve Hamburg’a yerle?ir, burada yeni bir işyeri açar. Ailesinin ticari geçmişine geleneksellişiyle sadık kalan Arthur, babasının deste?iyle Hamburg’taki özel bir okula (Hamburger Rungesche Privatschule) yazıl?r. Burada öğrendikleriyle yetinemeyen Arthur, babasından kendisini acilen alt yap?s? daha iyi olan liseye (Gymnasium) kay?t etmesini rica eder. Babası bunu gereksiz buldu?unu ve kendisine avrupa ülkelerinde genel bir eğitim seyahati yapmasını ve bu seyahat sonras?nda karar vermesi gerektişini söyleyerek daha iyi bir öneride bulunur. Arthur bu öneriyi kabul eder ve nihayetinde de en çok Wimbledon’da ?ngilizce pratişi için zaman geçirirdişi bu seyahati 1803’ten 1804’e kadar Hollanda, ?ngiltere, Fransa, ?sveç, ?sviçre, Silezya ve Prusya arasında dönü?ümlenir.
1804 eylülden aral?k ay?na kadar babasının iste?iyle Danzig’de yine babasının bir arkada?? olan Jacob Kabrun’a ait ?irkette ticaret eğitimi stajyerlişi yapar. Annesi bu dönemde Arthur’la beraber kalır.[1] 1805’de Hamburg’a geri dönen Arthur, Jenisch adlı bir ?irkette staj eğitimine devam eder. Babası, açıkl??a kavuşmayan bir nedenle 20 Nisan 1805’de geçirdişi kazada hayat?n? kaybeder. Babasının ölümüyle kapanan firmadan sonra annesi Johanna, Arthur’un kızkarde?i olan Adele’yi yanına alarak Weimar’a ta??ndı. Arthur, Hamburg’da yaln?z kalır ve art?k baba mesle?ini okuyarak devam ettirmek ya da yatk?n olduğu felsefi meslekten vazgeçmek karar?n? özgür olarak verebilecektir.
Haziran 1807’de Gotha ?ehrinde Doering Lisesi’nin müdürü olan Carl Ludwig Fernows’un tavsiyesi üzerine öğrencisi oldu. 1807’de Weimar’ın yakınlarında bir yere nakil oldu ve hayat?ndaki en önemli eğitmeni Franz Passow ile tan??t?. çevresini bu anlamda genişletmeye devam etti, Johannes Daniel Falk, Zacharias Werner ve tutkuyla başlandiş? Karoline Jagemann ile tan??t?. Genç yaşta kendisinden 11 yaş büyük Karoline ile yaşadı?? erotik karga?a Arthur’u ruhsal anlamda ?iddetli bunal?mlara soktu.
Reğit olduğunda babasından pay?na dü?en miras? aldı. Babasından kalan miras ile art?k maddi anlamda bir sorunu kalmam??t?. 1809’da Göttingen üniversitesi’nde t?p öğrenimine başladı fakat hemen sonra lehine olacak bir karar ile felsefeye geçti. 18 Ekim 1813’te Jena üniversitesi’nden felsefe doktorasını über die vierfache Wurzel des Satzes vom zureichenden Grunde (Yeterli nedensellik cümlesinin dört kat kökü üzerine) adlı çalışmas?yla aldı ve ilk okuyucularından biri de Johann Wolfgang von Goethe’dir.
Goethe, daha önceden Arthur’un annesini Weimar’daki bir edebiyat salonundaki bulu?madan tan?yordu ve onun üzerinden de tan??t??? Arthur o zaman da dikkatini çekmişti. Daha s?k görü?meler esnas?nda Goethe’nin Farbenlehre (Renk Bilgisi) adlı eseri yayımlandı. Goethe Schopenhauer’e hayranl?k duyuyordu fakat bu hayranl?k gitgide Schopenhauer’in Newton’u kar??s?na alan söylemleri yüzünden kayg? duyurucu bir ilişki hâline dönü?tü ve böylelikle aralarındaki s?cak ilişki bozuldu.
Friedrich Majer sayesinde Schopenhauer eski Hindistan felsefesini yani Brahmanizmi tan?dı. 1814’te annesiyle birlikte Dresden’e gitti ve orada edebiyatç?larla görü?üp payla??mlarda bulundu, ?ehrin zengin kütüphanesinden faydalandı.
1815 yılında kendi renk bilgisi üzerine yo?unla?arak yazdiş? über das Sehn und die Farben (Bakmak ve Renkler üzerine) 1816 yılında basılan kitabı aynı zamanda Goethe ile aralarında bir mektupla?ma olarak nitelendirilmiştir.
Schopenhauer’in en önemli eseri olan Die Welt als Wille und Vorstellung (?stenç ve Tasar?m Olarak Dünya) kitabı 1819 yılı başlang?c?nda Friedrich Arnold Brockhaus yayınevince bas?ldı ve yayımlandı. Daha sonra Schopenhauer’in bu eserini oldukça genişlettişi varsayılmaktadır. Schopenhauer, eserlerine tinsel baş?nt? tarihsellişinde tamam?yla açıkt?r ama kitaplarının okunmas? boyutunda hayatta kaldiş? süre boyunca bu başar?y? elde edememiştir.
Schopenhauer, 1819’da ?talya’ya yaptığı bir seyahatte Venedik, Roma, Napoli, Paestum, Milan ?ehirlerinde bir süre kaldı ve bu esnada aldiş? bir haber seyahatini yar?da kesmesine ve dönmesine neden oldu. Söz konusu olan haber, babasından kalan servetin bir k?smın? yatırdiş? banka olan Danziger Bankhauses L. A. Muhl’ün iflas?ydı. Annesiyle arasında yeni tetiklemeler yaratacak olan bu mesele yüzünden mü?kül kaldı?? durumu düzeltmek amac?yla Berlin üniversitesi’nde öğretim görevlisi olarak çalışmak üzere başvuru yapt?.
Başvurusu kabul gören Schopenhauer, 1820’de Berlin üniversitesi’nde eğitmenlik yapmaya başladı. Bu zamanda Hegel ile olan me?hur kavgas? başgösterdi. Schopenhauer dersliklerde az kat?l?mc?nın olduğu konuşmaların? aynı zamanda Hegel ile de payla??yordu ki Hegel bunu öncelikli olarak alg?l?yordu. Kısa zamanda üniversitedeki felsefeyi bo?lamaya başladı. ?flas eden bankadan talep ettişi ödeme 1821’de gerçekle?ince üniversiteyi terk etti ve ?talya seyahatine kaldiş? yerden devam etti. Uzun süren sa?l?k sorunları ve Berlin’deki, Bad Gastein ve Dresten’deki hastahane tedavilerinden sonra 1825’de tekrar Berlin’e dönerek hiçbir büyük beklentisi olmaks?z?n yine eğitmen olarak çalışmak üzere üniversiteye başvuruda bulundu.
Jean Paul’ün övgü dolu konuşmalarına rağmen Schopenhauer’in Die Welt als Wille und Vorstellung (?stenç ve Tasar?m Olarak Dünya) kitabı, fikirleri kimseyi etkilemiyor ve henüz talep görmüyordu.
Kolera hastal??? salg?n? yüzünden (ki Hegel bu hastal??a yakalanarak ölmü?tü) Schopenhauer 1831 k?? mevsimini kaçt??? Frankfurt’da geçirdi. 1832’ye kadar devam edecek olan Mannheim yerle?iklişinden sonra nihayet 1833’te hayatının geri kalan k?smın? geçirece?i Frankfurt’a yerle?ti. Bu döneme dair yazdıkları dikkate değer:
“Sa?l?kl? bir atmosfer, güzel bir yöre. Be?eni görebilen ?eyler bunlar büyük bir ?ehirde. Daha iyi bir okuma odas?. Doğal tarihiyle Müze. Daha iyi sahne oyunları, opera, konserler... Daha fazla ?ngilizler. Daha iyi kafeler. Kötü olmayan ?ehir suyu. Senckenberg tarz? kütüphane (Frankfurt üniversite’sinde). Ta?ma yok. çok az görülmü?. çevrenin sevecenlişi, samimiyeti, dostlu?u... mahir bir diş doktoru ve daha az kötü doktorlar. ?ikayetsiz yaz s?cakl???.” Schopenhauer[2]
Arthur Schopenhauer, yaln?z yürüyen; kronikçilerin tahminine göre Frankfurt’da kenara itilmiş bir “hiç kimse” idi. Bir anlamda kendi kendine ve nehir kenar?nda yürüyü?lere çıkt??? köpe?iyle mimikler, el kol hareketleri yaparak konuşan, bunun yanı sıra yöresel ?air Friedrich Stoltze ile tesadüfle?en biri olmak gibi.
Bu uzun suskunluktan sonra 1836’da günlük yaşay??? über den Willen in der Natur (Tabiattaki ?rade üstüne) adlı eseriyle felesefe dünyasında tekrar varolmak için okunacakt?. Bu kitabı kesin kurallarla doluydu. Sabahları çalışma masas?ndaki iş, ö?len yemeşinden önce düzenli olarak flüt üflemesi... Frankfurt’ta kaldiş? süre boyunca kirada oturan 55 yaşındaki Schopenhauer’in, kendine ait nehre bakan ta??ndı?? ve orada öldü?ü 17 numaral? evi, 16 numaral? kirac? olarak aksak ?ekilde tarihe kazinacakt?.
Schopenhauer, 1837’de Immanuel Kant’ın toplu yazılarına el att? ve Kritik der Reinen Vernunft (Salt Ak?l Anlay???nın Ele?tirisi) kitabının birinci olu?umunu destekledi. 1838’de Schopenhauer’in annesi öldü.
Friedrich Dorguth, Die falsche Wurzel des Idealrealismus (idealizmin yanl?? kökleri) adlı 1843’te yayımladı?? yazıs?nda henüz az tanınmış Schopenhauer’in dünya tarihindeki anlamına vurgu yapmaktaydı. Schopenhauer, 1844’te Die Welt als Wille und Vorstellung adlı ana eserinin eklemelerini ikinci k?s?m olarak yayımladı.
1851’de Parerga und Paralipomena, diğer adıyla Aphorismen (Yaşam Bilgelişi üzerine Aforizmalar) adlı kitabı kayda geçiyordu. Ve Richard Wagner, Schopenhauer’in onore ettişi Der Ring des Nibelungen (Cücelişin Yüzü?ü) adlı eserini icra ediyordu. Julius Frauenstädts’ın Schopenhauer tarz? felsefe üzerine yazdiş? mektup yayımlan?yordu. 9 Eylül 1860’tan itibaren Schopenhauer akcişer iltihaplanmas?na maruz kaldı. Ve 21 Eylül 1860 tarihinde Frankfurt’da, o 16 numaral? güzel görünümlü apartman dairesinde koltu?unda dı?ar?ya bakarken öldü. 26 Eylül günü de Frankfurt ?ehir mezarl???nda topra?a verildi.
